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 Se
capturan al menos 20 millones de caballitos de mar a nivel mundial
cada año. En China y el sudeste asiático se comercializa
como alimento y como materia prima para la medicina tradicional
china, representando el mayor mercado de hipocampos a nivel mundial.
También se comercializa como recuerdo o souvenir y cada vez
más frecuentemente para surtir los acuarios de diferentes
partes del mundo, principalmente de Europa y Norteamérica.
Se calcula que la demanda de caballitos a nivel mundial ha superado
la oferta en el mercado, además el comercio de estas especies
está aumentando y expandiéndose geográficamente,
poniendo a las poblaciones naturales bajo gran presión.
Esta línea está destinada
a desarrollar investigación de punta en torno al cultivo
de caballito de mar, abarcando aspectos de zootecnia, fisiología
y conducta de la reproducción, nutrición, inmunología,
entre otros. El objetivo es establecer metodologías y protocolos
de cultivo que sirvan de base para el establecimiento de cultivos
a escala comercial. Éstos deben estar relacionados con el
mantenimiento y maduración de reproductores, la obtención
y cría de juveniles, el crecimiento de juveniles hasta talla
comercial, la elaboración y suministro de dietas y el mantenimiento
rutinario de sistemas de cultivo.
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